Лондон

Лондон - столица Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии и крупнейший город на Британских островах, один из крупных портов Британии и главный промышленный центр страны. Площадь: 1,572 кв. км. Население: 7,200,000 человек. Лондон находится примерно на 50 градусах северной широты. Знаменитый нулевой меридиан, делящий мир на восток и запад, проходит через восточный район Лондона - Гринвич.

В нем есть и многовековая история и самые последние достижения технического прогресса. Основанный почти 2 тысячи лет назад как римская крепость, город не раз преображался. Страшная трагедия произошла в 1665-1666 годах: сначала эпидемия чумы унесла тысячи жизней, а потом Великий пожар разрушил Лондон… Однако вскоре столицу восстановили.

На протяжении почти 64 км через Лондон протекает широкая река Темза, которая разделяет город на две примерно равные части. Район Сити, большинство музеев, магазинов и ресторанов лежат к северу от Темзы. Большинство лондонских жилых домов Лондона насчитывают не более 4-5 этажей, а многие жилые районы сегодня вплотную подходят к границам графств Букингемшир, Суррей, Кент, Эссекс и Хертфордшир.

В течение веков Лондон "поглотил" 32 деревни. И в итоге образовались Большой Лондон и Внутренний Лондон. Каждый из этих городских районов является избирательным округом и направляет своего депутата в Палату общин. Исключение сегодня составляет округ Сити, который пользуется правом самоуправления и имеющий собственную полицию и своего лорд-мэра. Этот округ Лондона подразделяется на 25 районов (Wards), во главе каждого из которых стоит свой старейшина - олдермэн.

Невозможно говорить о Лондоне как о едином городе: разрастаясь, он вбирал в себя окрестные поселения, которые до сих пор сохраняют индивидуальность. Любой район мегаполиса имеет собственную главную улицу и площадь. Даже центр состоит из нескольких частей: финансовый центр - это Сити, магазинно-развлекательный - Вест Энд, правительственный - Вестминстер, пресса же прочно связана с Флит Стрит. Люди практически не живут в центре, предпочитая предместья.

Лондон - космополитическая смесь всех стилей и эпох истории страны, щедро "приправленная" пестрым многонациональным населением. В столице неимоверное количество достопримечательностей, включая всемирно известные исторические места, множество великолепных магазинов и несравнимая ни с чем ночная жизнь. В Лондоне около 80 театров, более 30 музеев, среди которых особенно популярны Британский музей, музей Виктории и Альберта, музей естественной истории, истории Лондона, музей истории имперских войн, музей транспорта в Ковент-Гардене, очаровательный музей детских игрушек, знаменитый Музей восковых фигур мадам Тюссо, галерея Тейт, Национальная Галерея и институт Курто - крупнейшие собрания живописи и скульптуры и множество других.

Лондон привлекает самых разных туристов: любителей модной клубной музыки и дорогих магазинов, футбольных фанатов, ценителей традиций и готической архитектуры… Каждый найдет здесь развлечения на свой вкус: сверкающие огнями развлекательные центры удивительным образом соседствуют со строгими соборами, а ярко-красные телефонные будки и двухэтажные автобусы просто светятся на фоне серых зданий, создавая гармоничный облик столицы Великобритании.